A NASA lançou na noite desta quarta-feira (1º) a missão Artemis II, marcando o retorno de astronautas à órbita da Lua após mais de cinco décadas. O lançamento ocorreu no Kennedy Space Center, às 18h35 (horário local).
A tripulação viaja a bordo da nave Orion, impulsionada pelo foguete Space Launch System, em uma missão com duração aproximada de 10 dias. O principal objetivo é testar sistemas fundamentais para futuras viagens ao espaço profundo.
Participam da missão os astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen. Logo após alcançar o espaço, a nave abriu seus painéis solares e iniciou a captação de energia, enquanto equipes monitoravam o funcionamento dos sistemas.
Cerca de 49 minutos após a decolagem, o estágio superior do foguete realizou a queima que posicionou a cápsula em órbita elíptica ao redor da Terra. Uma nova manobra deve elevar ainda mais a trajetória antes da separação definitiva.
Durante o voo, quatro pequenos satélites serão lançados para experimentos científicos e testes tecnológicos. A tripulação também realizará avaliações de pilotagem manual e verificações detalhadas dos sistemas da nave enquanto permanece em órbita elevada.
Se todas as etapas ocorrerem conforme o planejado, a missão seguirá em direção à Lua por meio da chamada injeção translunar, utilizando a gravidade do satélite para auxiliar no retorno à Terra. O sobrevoo lunar está previsto para segunda-feira (6), quando os astronautas irão registrar imagens e observações, incluindo áreas do lado oculto da Lua.
Ao final da missão, a cápsula deverá retornar à Terra com pouso no Oceano Pacífico, concluindo uma etapa essencial do programa Artemis, que visa viabilizar o retorno de humanos à superfície lunar e futuras missões tripuladas a Marte.
